Le Credo

Dire le Credo, c’est se reconnaître membre d’une même famille de foi et rappeler les grandes vérités qui unissent les croyants.

Il existe deux versions principales qu’on rencontre souvent : le Symbole des Apôtres (plus court et très utilisé en catéchèse et dans la piété populaire) et le Symbole de Nicée-Constantinople (plus long, formulé par les conciles pour préciser la foi face à des débats théologiques). Les deux ont la même finalité : affirmer ce que croit l’Église, mais la version de Nicée entre davantage dans des détails sur la nature du Christ et de l’Esprit.

Pourquoi le Credo est-il important ?

• Il structure la foi : en quelques phrases, il rassemble les points essentiels de la doctrine chrétienne.
• Il unit les croyants : réciter le Credo en communauté affirme une même adhésion.
• Il sert d’outil pédagogique : il aide à apprendre et transmettre la foi, surtout pour les catéchumènes (ceux qui se préparent au baptême).

Pourquoi on l’appelle le Credo ?

Le mot « Credo » vient du latin credō, qui signifie « je crois ». La raison principale pour laquelle on appelle ainsi cette prière tient à sa première parole : dans la version latine du Credo de Nicée on commence par « Credo in unum Deum… » (« Je crois en un seul Dieu… »). Par habitude linguistique, on a donc donné au texte le nom de son premier mot — comme on appelle parfois d’autres textes par leur incipit.

Autre appellation : on parle aussi de « Symbole » (du grec symbolon = « signe » ou « témoignage ») ou de « profession de foi », parce que le Credo est un signe public par lequel une personne ou une communauté affirme sa foi commune.

 

 

Dans l’eucharistie, la profession de foi est une manière pour les chrétiens de répondre à la parole entendue… et cela s’exprime par la proclamation d’un de ces deux textes.

(Texte) Symbole des Apôtres (Credo des Apôtres)

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre.
Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur;
qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie;
a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli;
est descendu aux enfers; le troisième jour est ressuscité des morts;
est monté aux cieux; il siège à la droite de Dieu le Père tout-puissant;
d’où il viendra juger les vivants et les morts.
Je crois en l’Esprit Saint;
la sainte Église catholique; la communion des saints;
la rémission des péchés; la résurrection de la chair; la vie éternelle.
Amen.

(Texte) Symbole de Nicée-Constantinople (Credo de Nicée)

Je crois en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de l’univers visible et invisible.
Je crois en un seul Seigneur, Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles :
Dieu né de Dieu, Lumière née de la Lumière, vrai Dieu né du vrai Dieu, engendré, non pas créé, consubstantiel au Père; par lui tout a été fait.
Pour nous les hommes et pour notre salut il est descendu du ciel; il s’est incarné par l’Esprit Saint, de la Vierge Marie, et s’est fait homme.
Il a été crucifié pour nous sous Ponce Pilate; il souffrit la Passion et fut mis au tombeau.
Le troisième jour il ressuscita, selon les Écritures; il monta au ciel, et il siège à la droite du Père.
Il reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts, et son règne n’aura pas de fin.
Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie; il procède du Père et du Fils;
avec le Père et le Fils il reçoit même adoration et même gloire; il a parlé par les prophètes.
Je crois en l’Église, une, sainte, catholique et apostolique.
Je confesse un seul baptême pour la rémission des péchés.
J’attends la résurrection des morts, et la vie du monde à venir. Amen.

Brèves explications (clause par clause )

« Je crois en Dieu, le Père tout-puissant… » : affirmation du Créateur, source de toute réalité.

Sur Jésus-Christ : naissance virginale, Passion, mort, Résurrection, Ascension — coeur du mystère chrétien (rédemption et salut).

« Engendré, non pas créé / consubstantiel » (Nicée) : formule théologique destinée à affirmer la divinité de Jésus contre l’arianisme (il n’est pas une créature).

« L’Esprit Saint » : troisième Personne de la Trinité; dans Nicée on précise sa divinité et sa relation au Père et au Fils.

« L’Église, la communion des saints, le baptême… » : dimension ecclésiale et sacramentelle du salut.

« Résurrection de la chair / vie du monde à venir » : espérance eschatologique (vie après la mort).

Différences essentielles entre les deux symboles

Longueur et précision : le Credo de Nicée est plus long et plus précis (Christologie et pneumatologie développées).

Pourquoi la différence ? Le Credo des Apôtres est né d’une pratique baptismale progressive ; le Credo nicéen a été fixé par des conciles pour régler des controverses théologiques.

Origine historique :

Symbole des Apôtres : origines orales IIᵉ–IVᵉ s. — nom attesté ≈ 390 — forme stabilisée VIᵉ–VIIᵉ s. = formule baptismale ancienne, utilisée dans la piété et pour le catéchuménat.

Symbole nicéen (Nicée–Constantinople) : Nicée 325 (formulation initiale) → Constantinople 381 (version définitive). Fruit des conciles (Nicée 325, Constantinople 381) pour régler des controverses doctrinales (notamment l’arianisme).

Usage liturgique actuel : dans le rite romain, le Credo de Nicée est récité lors de la messe dominicale et des solennités ; le Symbole des Apôtres est traditionnellement utilisé dans la prière du chapelet, pour les baptêmes, et dans la piété populaire.

Illustration du Credo